Eric Windeler, fondateur et directeur général de longue date de Jack.org, est décédé paisiblement le 23 mai 2026, entouré de sa famille. Eric était un chef de file national dans la défense de la santé mentale des jeunes et une force motrice derrière un changement générationnel dans la façon dont les gens comprennent et parlent de la santé mentale. 

Après la perte de leur fils Jack par suicide en 2010, Eric et son épouse Sandra ont refusé de laisser le silence définir leur chagrin. Au lieu de cela, ils ont transformé leur douleur en espoir pour les autres. En partageant leur histoire de deuil suite à un suicide, Eric et Sandra ont aidé les gens à se sentir moins seuls dans leurs difficultés et ont montré comment parler ouvertement de la santé mentale sans honte. Leur exemple a inspiré d'innombrables autres à prendre la parole, à se soutenir mutuellement et à bâtir un avenir meilleur pour les jeunes.

En tant que directeur général, Eric a fait passer Jack.org d'une petite communauté de défenseurs dévoués à un mouvement national pour le changement, atteignant des centaines de milliers de jeunes avec l'éducation et les ressources nécessaires pour traverser les moments difficiles. Sous sa direction, l'organisation a lancé des programmes qui ont permis aux jeunes de partager leurs histoires, de se soutenir mutuellement, de se sentir à l'aise de chercher un soutien professionnel et d'utiliser leur voix pour plaider en faveur d'une amélioration.

Dans tous les aspects de sa vie, Eric a œuvré pour réduire la stigmatisation et créer des espaces où les jeunes pouvaient parler ouvertement. Il a défendu la voix des jeunes et l'expérience vécue, en intégrant le leadership des jeunes au cœur de l'approche de Jack.org. Il croyait profondément que les jeunes ne sont pas seulement des bénéficiaires de soutien, mais des moteurs actifs du changement, avec la perspicacité et la capacité de façonner des solutions pour eux-mêmes et leurs pairs.

Son approche de partenariat avec les jeunes a contribué à transformer le paysage de la santé mentale, le co-leadership des jeunes étant désormais reconnu comme une meilleure pratique dans la programmation en santé mentale. Cette conviction a façonné chaque aspect de Jack.org et continue de guider sa mission aujourd'hui.

On se souviendra d'Eric non seulement pour ce qu'il a bâti, mais aussi pour la manière dont il l'a fait. Il a dirigé avec ouverture, vulnérabilité et une profonde sollicitude envers les autres. Son exemple a inspiré d'innombrables personnes – jeunes, parents, éducateurs et futurs défenseurs – à parler ouvertement de la santé mentale, à prendre des nouvelles et à écouter attentivement, et à agir avec compassion envers ceux qui sont en difficulté. Son leadership a contribué à transformer une culture du silence en une culture de conversation et de connexion.

Son héritage perdure à travers sa famille, dont le dévouement à la santé mentale des jeunes continue d'inspirer, et dans la communauté qu'il a bâtie : chez les jeunes leaders qui partagent leur voix, dans les programmes qui outillent les gens à reconnaître la difficulté et à se soutenir mutuellement, et dans chaque conversation sur la santé mentale rendue possible parce qu'Eric a parlé le premier.

Eric nous manquera profondément et restera toujours dans nos mémoires. Si vous désirez partager des souvenirs personnels d'Eric, veuillez les adresser à rememberingeric@jack.org.