Eric Windeler, fondateur et directeur général de longue date de Jack.org, est décédé paisiblement le 23 mai 2026, entouré de sa famille. Eric était un leader national de la défense de la santé mentale des jeunes et une force motrice derrière un changement générationnel dans la façon dont les gens comprennent la santé mentale et en parlent.

Après la perte de leur fils Jack par suicide en 2010, Eric et son épouse Sandra ont refusé de laisser le silence définir leur deuil. Ils ont plutôt transformé leur immense peine en espoir pour les autres. En partageant leur histoire de deuil par suicide, Eric et Sandra ont aidé les gens à se sentir moins seuls dans leurs difficultés et ont montré qu’il est possible de parler ouvertement de santé mentale sans honte. Leur exemple a inspiré d’innombrables personnes à utiliser leur voix, à se soutenir mutuellement et à bâtir un avenir meilleur pour les jeunes.

À titre de directeur général, Eric a fait grandir Jack.org, passant d’une petite communauté de personnes engagées à un mouvement national de changement, rejoignant des centaines de milliers de jeunes grâce à l’éducation et aux ressources nécessaires pour traverser les moments difficiles. Sous sa direction, l’organisation a lancé des programmes qui ont permis aux jeunes de partager leurs histoires, de se soutenir les uns les autres, d’être à l’aise de demander de l’aide professionnelle et d’utiliser leur voix pour revendiquer un avenir meilleur.

Dans toutes les sphères de sa vie, Eric a travaillé à réduire la stigmatisation et à créer des espaces où les jeunes pouvaient parler ouvertement. Il a défendu la voix des jeunes et l’importance du vécu expérientiel, en plaçant le leadership des jeunes au cœur même de l’approche de Jack.org. Il croyait profondément que les jeunes ne sont pas seulement des bénéficiaires de soutien, mais aussi des acteurs de changement, possédant les perspectives et les capacités nécessaires pour façonner des solutions pour eux-mêmes et leurs pairs.

Son approche de partenariat avec les jeunes a contribué à transformer le paysage de la santé mentale. Le co-leadership jeunesse étant maintenant reconnu comme une pratique exemplaire en programmation de santé mentale. Cette conviction a façonné tous les aspects de Jack.org et continue aujourd’hui encore de guider sa mission.

Eric restera dans les mémoires non seulement pour ce qu’il a bâti, mais aussi pour la façon dont il l’a fait. Il dirigeait avec ouverture, vulnérabilité et une profonde bienveillance envers les autres. Son exemple a inspiré d’innombrables personnes –  jeunes, parents, enseignant.e.s et futurs défenseurs et défenseuses –  à parler ouvertement de santé mentale, à prendre des nouvelles les uns des autres et à écouter avec attention, ainsi qu’à agir avec compassion envers les personnes en difficulté. Son leadership a contribué à transformer une culture du silence en une culture de dialogue et de connexion.

Son héritage perdure à travers sa famille, dont l’engagement envers la santé mentale des jeunes continue d’inspirer, ainsi qu’au sein de la communauté qu’il a bâtie : dans les jeunes leaders qui partagent leurs histoires, dans les programmes qui outillent les personnes à reconnaître la détresse et se soutenir mutuellement, et dans chaque conversation sur la santé mentale rendue possible parce qu’Eric a osé parler en premier.

Eric nous manquera profondément et restera à jamais dans nos mémoires. Si vous souhaitez partager un souvenir personnel d’Eric, veuillez l’envoyer à rememberingeric@jack.org.